永安，明景泰三年(1452年)设县。

　　【中央苏区县】 土地革命战争时期，永安苏区先后隶属闽西苏区、闽粤赣边区和福建省苏管辖，是中央苏区连接闽西、闽北苏区的战略通道和向外扩展的重要战略基地。早在1928年，中国共产党就在永安开展活动。1931年6月，永安被毛泽东划定为红四军的“筹款区域”，此后近20支红军部队相继进入永安，开展土地革命斗争，使永安一带初步形成红色割据区域。1933年7月，东方军入闽，解放现属永安管辖的小陶、洪田大部地区。1934年4月18日，红七军团解放永安县城，成立永安县革命委员会，成为中央苏区一个新的行政建制县。同年7月15日，由红七军团改编的中国工农红军北上抗日先遣队与红九军团在小陶镇石峰村一带集结，并发布《北上抗日宣言》，石峰村成为《北上抗日宣言》第一发布地。同年8月，“少共国际师”进驻永安，在洪田镇逢源堂设立指挥部。马洪村存有红军标语、漫画300多幅，堪称中央红军标语的博物馆。毛泽东、朱德、彭德怀等老一辈无产阶级革命家都曾在永安领导过革命斗争，指挥过重大战斗；辖区内先后成立永安县委、岩连宁边区县委和永安店员支部、张家山党支部等基层党组织，有4支游击队、6支赤卫队；全县总面积的71%为赤色区域，总人口的70%为苏区人口。在长达六年之久的革命斗争中，永安为中央苏区的巩固和发展做出积极贡献。

　　【东南抗战文化中心】  抗日战争时期，永安作为福建临时省会的时间达七年半（1938年5月至1945年10月）。在党的抗日民族统一战线旗帜下，一大批以中共地下党员为核心的文化人，相继来到永安，开展抗日救亡运动和进步文化活动，使永安成为东南半壁的文化名城。当时永安有文化学术团体40余个，出版社近40家，出版报纸12种，杂志129种，各类专著700余种，丛书丛刊40套。优秀共产党员邵荃麟、葛琴夫妇和著名军事评论家杨潮（羊枣）、经济学家王亚南、作家章靳以等都先后在这里战斗过，发表不少有影响的作品和专著。永安的抗日进步文化运动遭到国民党顽固派的摧残和镇压，抗战胜利前夕，发生震惊中外的“永安大狱”事件，有30位共产党员和进步人士遭到拘捕，共产党员羊枣在遭捕后的半年，被虐死于杭州狱中。